Джек Лондон известен читателям как автор приключенческих романов и коротких историй, полных приключений и романтики. Но именно рассказ «Алая чума», написанный автором в 1912 году, выделяется своей необычной атмосферой и необычным сюжетом. Это одно из первых произведений жанра постапокалипсиса, ставших популярными спустя десятилетия.

История разворачивается вокруг старика, живущего среди примитивных племен в разрушенном мире будущего. Его дети и внуки, выросшие вдали от цивилизации, воспринимают рассказы деда о прошлом с недоверием. Они не понимают, каким образом мог существовать столь сложный мир, какой была жизнь раньше, до появления болезни, уничтожившей почти всё население Земли. Эти молодые дикари гордятся своими физическими способностями: меткостью стрельбы, силой и ловкостью охоты, поскольку ничего другого в своем существовании они не знают.

«Алая чума» остаётся актуальной и интересной даже спустя столетие после своего написания.